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040

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040/木雲木夕

永樂長公主在過完中秋節之後,第二日便離開了定國府。

姜錦年的生活恢覆了正常,表面上看起來並沒有什麽波瀾。

四天後,是六娘顧堇娥的生辰,姜錦年受邀去四房吃席,她得給六娘備禮。

文氏道:“姩姩,上回你生辰時,娥姐兒送了你一塊石頭畫。雖說是她自己畫的,畫技還不太成熟,到底也是一片心意。且我瞧著她同你是真心親近的。最近咱們家的竹鼠鋪子賺了不少錢,你想買什麽,娘都支持你。只是也不可太過靡費,還要註意一碗水端平。府裏姐姐們多,你不好厚此薄彼太過明顯,叫她們因此生嫌隙,對你有意見,送禮送出仇來,反倒不好了。姩姩,你說是罷?”

姜錦年點頭,“嗯,阿娘說得是。阿娘,您覺得我送六姐姐什麽好啊?”

文氏低頭想了想,“送禮,最關鍵是既讓收禮人覺得你重視了他,又得投其所好。一來要盡可能貴重,二來要懂他。還有一點,就是禮尚往來。人家送你多少禮,你在他的基礎上,略加一點也就是了。”

姜錦年繼續點頭,抱著文氏的胳膊使勁兒拍馬屁:“阿娘,您好厲害哦。”

文氏抿唇一笑,嘴角彎起來,“娥姐兒喜歡吃,送吃的,最穩妥。只是,吃的,吃完了就沒了,人家記不住。要不然,咱們送娥姐兒一套磨喝樂罷?她不是最喜歡收集這個嗎?”

姜錦年眨了眨亮晶晶的鹿眸,點頭道:“嗯,就送這個。讓爹爹去買嗎?”

文氏點頭,“咱們這就去跟你爹說,讓他去買。”

於是六娘顧堇娥在生辰這天收到了一套紅綠彩瓷磨喝樂,她很是喜歡,再三向姜錦年道了謝,並表示可以把她那套舊磨喝樂借小七娘玩兩天。

姜錦年笑著婉拒了,“嘿嘿,我爹給我也買了一套。”

六娘眼睛大亮:“真的嗎?哇!真羨慕你,小七。三伯對你可真好啊!”

姜錦年彎著眼睛笑,“是啊。”

五娘顧堇姚也很羨慕,她七月份生日,沒和嫡母提要求,嫡母就沒想起來要給她辦席,只在程姨娘房裏簡單吃了一頓飯。沒有比較,她也不覺得有什麽不平,如今見六丫頭得了這麽好的禮物,難免心裏有了漣漪。

遂在一旁附和道:“三伯就小七一個女兒,那是當兒子一樣寵的。咱們女孩兒多的家庭,不好比的。”

姜錦年看五娘一眼,佯裝不懂她話裏的酸意,只嘻嘻一笑:“姊妹多好玩兒啊。”

六娘忙點頭:“是啊,是啊。”

這天,七個小姐妹在一起嬉笑玩鬧,次間內不時傳出歡聲笑語。

姜錦年從四房的院子走出來時,已是掌燈時分。回到房間,梳洗畢,換了衣裳,又練了兩頁大字,這才上床就寢。

吃多了積食,夜裏翻來覆去睡不著,只好爬起身,摸黑在房裏練站樁。

睡在碧紗櫥的雪鷗半夜醒來,借著窗戶的月光看到屋中一團人影,被嚇得不輕,驚呼出聲:“啊!”

姜錦年連忙出聲安撫:“是我!雪鷗,你莫怕。”

雪鷗用火折子點亮了一盞燈,見果然是姑娘,蹦到嗓子眼的心這才落下。

“姑娘,您半夜不睡覺,在這兒做什麽呢?”

她又看看姑娘身上只穿了中衣,便拿了黃花梨木衣架子上的外衫,要給姜錦年披上。

“穿這麽少,受了寒,奶奶可是要心疼死的。也會怪奴婢沒照顧好您。好姑娘,您快去睡罷。”

姜錦年此時已經有些困了,便收了功,抖抖手腳,“雪鷗,沒嚇到你罷?”

雪鷗一楞,其實被嚇到了,但她也不敢怪姑娘,只好說:“沒有。姑娘安心。姑娘睡罷。”

姜錦年沒有錯過雪鷗眼裏的猶疑,拉住她的手,在美人榻邊坐下,呸了一聲,伸手摸著雪鷗的額頭,嘴裏念念有詞:“福生無量天尊。百無禁忌。沒有嚇到我們雪鷗,沒有嚇到我們雪鷗。”

姑娘的小手又暖又軟,雪鷗那顆緊縮的心瞬間放松了。

雪鷗眸光轉動,揪著自己的衣袖,心裏的感受很覆雜。

從來沒有人像姑娘這般對她這麽好,拿她當個人看,讓她心裏暖暖的。

可是姑娘比她小好多,怎麽會這麽聰明呢?她想象不出,這世上還有比她家姑娘更聰明的小孩兒了。

於是雪鷗試著問出自己的疑惑:“姑娘,您不睡覺,是在幹什麽呢?”

姜錦年:“我睡不著,起來站樁。這會子困了。”

“站樁?”

“嗯。睡罷。”姜錦年爬上床,蹬掉鞋子,鉆進被窩,含糊道:“別和我娘講。”

雪鷗哦了一聲,也回去睡了。

燭火熄滅,主仆倆很快便入睡了。

翌日,姜錦年散學後回家練大字,吃完暮食去知柏院找二郎習武,給顧母請完安回家,沐浴睡覺。

月升日落,平靜的生活周而覆始,直到九月十六日的下午,姜錦年從擎松院出來後不久,她消失了。

最先發現她不見了的人是瓊鴉和雪鷗兩個小丫頭。

她們急得團團轉,將此事告知了文氏。

文氏心裏咯噔一下,心好似被人一下子捏在了掌心裏,隨時要裂成無數瓣。

“你們兩個,幹什麽去了?姑娘交給你們照顧,你們就是這樣做事的嗎!你們最好馬上把姑娘找回來,否則出了事,我第一個饒不了的就是你們!”文氏震怒道。

瓊鴉和雪鷗又急又怕,彼此對視一眼,瓊鴉大著膽子辯解道:“奶奶,我們到處都找了,沒找到姑娘。得告訴林管事,讓他安排所有人一起找。對,得快。”

文氏從大怒中收回些許理智,“錢婆子那兒呢?你們去找過了嗎?”

雪鷗點頭:“找了。沒找到。錢嬤嬤說她沒見過姑娘。”

文氏眼珠子亂轉,急得呼吸急促起來,“是誰把你們支開的?”

瓊鴉吸了吸氣:“是老太太院裏的小丫頭,名叫小環的,她來給二爺送針線。說還有兩床新做的被子要送來,她一個人搬不完,叫我們幫忙。我們尋思著離姑娘散學還有一刻鐘,我們走快些,該是來得及的。誰知——”

瓊鴉眼圈一紅,眼淚掉了下來。

她死死咬住嘴唇,不敢哭出聲。

她不敢想,萬一七姑娘真出什麽事兒了,她可怎麽辦。她這條小命死不足惜,可七姑娘不能有事的。

“誰知小環在路上遇到她娘盧媽媽,盧媽媽交代了小環一些事兒,說大夫人交代過,從宮裏拿了一根百年老參給二爺補身子,讓小環去安榮堂的庫房取。”雪鷗接道。

文氏直覺不對勁兒,深吸一口氣,“繼續說。”

雪鷗繼續道:“盧媽媽讓我們在念慈堂等小環,我們怕耽誤接姑娘散學,便商量讓奴婢回來,但盧媽媽不同意。她非要我們一塊兒去搬,說小環一個人搬不動。”

“我們說不過盧媽媽,只好先去念慈堂等小環。哪裏知道小環取個老參,取了足足兩刻鐘!我們當時急壞了,請秋菱姐姐幫忙傳個口信到薰風院。秋菱姐姐答應得好好兒的,人都出來了,哎,誰知道她又被她嫂子叫住了,這才耽擱了時辰。”

“等我們回到擎松院時,江來說,姑娘已經自己回去了。我們還以為姑娘真自己回來了。回來一看,才知道沒有。我們也不敢聲張,先去三爺的外書房和二郎的知柏院找了,沒找到,又去花園子也找了一圈,還是沒有。最後去了錢婆子那兒,她說沒見過姑娘。”

雪鷗說著,眼淚在眼圈裏打轉。她和瓊鴉一樣,心臟在劇烈顫抖,她覺得事情不該是這樣的,七姑娘好端端在府裏怎麽會丟呢?

可她懵懂的心靈裏又掠過一抹陰霾,令她無端恐懼。

七姑娘確確實實不見了。

她們怎麽也找不到她。

文氏死死地抿緊唇瓣,往外書房奔去,她的心就像一葉漂浮在滔天風浪上的扁舟,隨時遭遇滅頂之災。

她的秘密還守得住嗎?

她的女兒還護得住嗎?

顧明知道真相後會原諒她嗎?

府裏的其他人知道真相後又會如何?

“三爺,咱們的女兒不見了!”文氏推開了顧明的書房門,失魂落魄喊道。

顧明一楞,回過神來,忙扶住妻子,安撫道:“你莫急。你慢慢說,到底是怎麽回事?”

文氏艱難地把事情的經過講了一遍,“……爺,你快去找林管事,請他把府裏府外仔細排查一遍。錢婆子那兒,我們親自去找一趟。”

顧明劍眉緊鎖,忙快步走了出去,吩咐林管事找人。又扶著文氏去了錢婆子那兒。

到了下人院,袁貴家的也跟了來。

錢婆子誠惶誠恐道:“七姑娘真的沒來過老奴這兒呀。瓊鴉和雪鷗兩個小丫頭頭先已經來找過了呀。”

大丫坐在竈膛前燒火,她看了顧明夫婦一眼,飛快垂下眼簾,拿燒火棍的手抖了一下。

顧明夫婦沒有註意到這一點,文氏拉著顧明的手,要進去搜查一遍才能放心。

錢婆子多加阻撓:“三爺,三奶奶,裏面真的沒有。”

袁貴家的拉住錢婆子,沈著臉道:“錢嬤嬤,有人沒人,三爺和三奶奶要找人,你還敢攔著不成!更何況,丟的可是我們七姑娘,你不說主動配合,還百般推諉,我看你就是心裏有鬼!”

錢婆子嘴唇囁嚅:“你、你血口噴人!我是怕屋裏腌臜,氣味不好,熏著了主子,你簡直是狗仗人勢!”

袁貴家的只不松手,“就是鬧到老太太跟前去,我也是這麽回話。倒是你,你敢到老太太跟前去對質嗎?”

“我有甚不敢的?”錢婆子回懟道。

二人爭吵間,遠哥兒忽然從屋裏躥了出來,嘿嘿傻笑,“咦!來客人了!喝茶!喝茶!”

文氏被遠哥兒唬了一大跳,躲到了顧明身後,顫聲問:“你、見過七姑娘嗎?”

遠哥兒傻笑著重覆:“七姑娘,七姑娘,七姑娘……”

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